Eta Carina

RA 10:44; Dec -59:52 (Schiffskiel)
Entfernung: Eta Carina: 10000 Lichtjahre; NGC 3372: 3700 Lichtjahre
Typ: Emissions-Nebel
Der Eta Carina Nebel ist der grösste diffuse Nebel am Himmel. Er ist viel grösser als der berühmte Orion Nebel. Das er nicht besser bekannt ist, liegt nur daran, dass er vom grössten Teil der Nordhalbkugel aus unsichtbar ist.
Der Stern Eta Carina ist auch sehr interessant. Es ist ein veränderlicher Stern. Im 19. Jahrhundert war er der zweithellste Stern am ganzen Himmel. Heute kann man ihn nicht einmal mehr mit blossem Auge sehen. Eta Carina ist ein extrem grosser Stern: er ist 150 mal massiver und 4 Millionen mal leuchtkräftiger als unsere Sonne. Solche Sterne sind sehr instabil. Die Gasmassen, die bei seinem letzten Ausbruch im Jahre 1841 in den Weltraum geschleudert wurden, formten den spektakulären Nebel, den wir heute sehen. Dieser wird manchmal auch als Homunculus-Nebel bezeichnet. Die hellen Gebiete sind ungefähr genauso gross wie unser gesamtes Sonnensystem.
Die Bilder links unten zeigen Eta Carina und den Homunculus-Nebel. Das überragende Auflösungsvermögen des Hubble-Weltraumteleskops erlaubt es uns, mehr Einzelheiten dieser faszinierenden Region zu untersuchen.
Die Bilder rechts unten zeigen den ganzen Eta Carina Nebel. Er enthält auch den Schlüsselloch-Nebel.