Der Sternenhimmel des Monats Februar als PDF zum Download.
Merkur
bietet fast den ganzen Monat hindurch eine respektable Abendsichtbarkeit. Ab dem 8. kann man zwischen 17:55 Uhr und 18:20 Uhr Merkur unter günstigen Bedingungen in Richtung Westsüdwest versuchen. Merkur wird in der zunehmenden Dunkelheit bis zum 24. um 18:15 Uhr sichtbar. Sein Abtauchen im horizontnahen Dunst verschiebt sich bis zum 19. auf 19:20 Uhr. Danach verfrüht sich seine Sichtbarkeit wieder auf 19:05 Uhr am 24. Nach dem 24. des Monats endet dieser Abendsichtbarkeit. Die beste Zeit liegt zwischen dem 13. und 21. wenn Merkur einfach sichtbar ist.
Venus
macht sich allmählich in der Abenddämmerung bemerkbar. Zur Monatsmitte geht unser -3,9mag heller Nachbarplanet um 18:25 Uhr unter (Sonnenuntergang dann um 17:38 Uhr). Zum Eintritt der bürgerlichen Dämmerung um 18:10 Uhr steht die Venus 1,4 Grad (!) hoch. Vielleicht gelingen Fotos gemeinsam mit dem 7 Grad höher stehenden Merkur, der zu dem Zeitpunkt gerade sichtbar wird. Bis Monatsende verbessern sich Venus‘ Höhen über dem Horizont, Merkur wird dann für ein schönes Bild mit ihr nicht mehr hell genug sein.
Mars
steht mit der Sonne gemeinsam am Taghimmel.
Jupiter
beherrscht als helles Objekt im Sternbild Zwillinge den Abendhimmel. Sein Durchmesser im Teleskop schrumpft etwas von 45 auf 43 Bogensekunden. Seine Untergänge ziehen sich schon etwas aus der Morgendämmerung zurück: Am 1. tritt er noch um 06:36 Uhr über den Horizont, am 15. um 05:54Uhr und am 28. um 05:00 Uhr. Jupiters Helligkeit liegt bei -2,4 mag.
Saturn
im Sternbild Fische steht am 28. zu Beginn der nautischen Dämmerung noch 11 Grad hoch. Damit kann man ihn den Februar über abends noch beobachten. Saturns Ringe sind um 3 Grad geöffnet, sein Durchmesser im Teleskop liegt bei 16 Bogensekunden. Saturn ist etwa 1mag hell.
Uranus
im Sternbild Stier verlegt seine Kulminationen bis Ende des Monats in die Abendstunden. Am 1. geht der 5,7 mag helle Planet um 19:13 Uhr durch den Meridian, am 15. um 18:18 Uhr und am 28. um 17:28 Uhr. Seine Untergänge liegen dank seiner großen Tagbögen noch in den Zeiten nach Mitternacht. Uranusbahn im Jahr 2026.
Neptun im Sternbild Fische kulminiert am 1. noch um 16:35 Uhr, am 15. um 14:42 Uhr und am 28. um 13:52 Uhr. D. h., dass Neptun zum Ende der nautischen Dämmerung am 28. um 19:10 Uhr nurmehr 6 Grad über dem Westpunkt steht. Damit wird sich der 8mag im Lauf des Monats vom Abendhimmel verabschiedet haben. Neptunbahn in 2026.
IAU-Definition für den Begriff „Planet“ (IAU: Internationale Astronomische Union): Ein Planet ist ein Körper, der ausschließlich um die Sonne und keinen weiteren Körper läuft. Seine Form erreicht annähernd kugelför-mige Gestalt. Seine Gravitation ist ausreichend groß, um seine Umgebung zu bereinigen. Er dominiert seine Umgebung also gravitativ.
Zwergplaneten im Februar 2026
Ceres wird ab Oktober eine kleine Sichtbarkeit haben.
Pluto bleibt mit der Sonne am Taghimmel und startet ab Juni seine Sichtbarkeitsperiode.
IAU-Definition für den Begriff „Zwergplanet“: Ein Zwergplanet ist ein Körper der wie ein Planet ausschließlich die Sonne und keinen weiteren Körper läuft. Seine Gestalt ist ebenfalls annähernd kugelförmig. Aber seine Gravitation reicht nicht aus, um seine Umge-bung zu bereinigen. Er darf außerdem kein Satellit (Mond) eines Planeten sein!
Kleinkörper der Sonnensystems im Januar
Iris, „Planetoid“ Nr. 3, bewegt sich in westlicher Richtung durch das Sternbild Sextant, in den ersten Tagen noch im Sternbild Löwe weilend. Ihre Helligkeit steigt von 9,1mag am 1. auf 8,7 mag am 28. Iris kulminiert am 1. um 02:14 Uhr, am 15. um 01:09Uhr und am 23:47 Uhr. Am 25. passiert Iris in nur 22 Bogenminuten den Stern Beta Sex (5,3 mag) nördlich. Am Monatsletztem steht Iris knapp 1 Grad nordwestlich dieses Sterns. Bahnverlauf von Iris im Jahr 2026.
IAU-Definition für den Begriff „Kleinkörper des Sonnensystems“ (IAU: Internationale Astronomische Union): Kleinkörper des Sonnensystems sind alle weiteren die Sonne umlaufenden Körper, die nicht Planet oder Zwergplanet sind. Der Begriff „Kleinplanet“ sollte nicht mehr verwendet werden.
Meteorströme
Die Die Aktivität aus Meteorströmen ist im Februar eher zurückhaltend.
DER STERNENHIMMEL IM FEBRUAR 2026
1. Der Sternenhimmel
2. Objekte für Fernglas und Fernrohr
3. Sternbildportrait: Die Wasserschlange (Hydra, Hya)
4. Einzelne Sterne in der Wasserschlange
1. DER STERNENHIMMEL
Um den 15. Februar gegen 24 Uhr hat das Wintersechseck den Raum über dem Westhorizont erreicht. Das Sternbild Löwe steht vor seiner Kulmination. Unter ihm ist der Kopf der Wasserschlange zu sehen, dicht östlich davon Alphard, Hauptstern der Wasserschlange. Die Wasserschlange ist das Größte der 88 Sternbilder und das Längste dazu. In Rektaszension überspannt es eine Länge von 08h 11m bis 15h 04m! Also vom Einhorn bis zur Waage – Fast ein Drittel des gesamten Himmelsumfangs knapp unterhalb des Äquators.
Die Sternbilder Löwe und Wasserschlange füllen den Himmel zwischen Osthorizont und Meridian. Die Stern-bilderkette aus Löwe, Haar der Berenike, Jagdhunde und Großer Bär eröffnet nun die frühjahrstypische Galaxienzeit: Dafür ist auch das Sternbild Jungfrau schon hoch genug aufgestiegen.
Unterhalb der Wasserschlange sollten bei klarstem Wetter und gutem Beobachtungsstandort (teilweise) die südlichen Sternbilder Antlia (Luftpumpe), Pyxis (Kompass) und Puppis (Hinterdeck des Schiffes Argo) zu sehen sein.
Den kommenden Frühling kündigen die großartigen Figuren des Bootes und Hercules über dem Osthorizont an. Wega im Sommersternbild Leier ist über dem Nord-Nord-Ost-Horizont eben aufgegangen. Im Norden hat die Milchstraße im Cepheus ihre tiefste Stellung erreicht und strebt ab jetzt wieder höheren Stellungen zu: Bald werden Schwan, Adler und Leier wieder den Sommer verheißen und damit auch die helleren Teile unserer Heimatgalaxie. Die Nähe zur Wintermilchstraße offeriert uns im Februar einige Deep-Sky-Objekte:
2. OBJEKTE FÜR FERNGLAS UND FERNROHR
Das Sternbildportrait des Monats gilt der Hydra. Als prominente Objekte gelten die Galaxie M 83 und der offene Sternhaufen M48. Durch ihre südliche Stellung ist M83 eine Herausforderung für Beobachter nördlich von 50° nördlicher Breite. M48 ist dagegen einfach ca. 14 Grad südlich des Kopfes der Wasserschlange auffindbar. Weitere Objekte zeigt die untenstehende Tabelle!
Ein interessanter Veränderlicher ist der Stern S HYA. Er steht am unteren östlichen Rand des schön geformten Kopfes der Hydra. Seine Periode beträgt 256 Tage und er schwankt zwischen 7,4 und 13,3 mag; ist also bereits für mittlere Fernrohre und größere Ferngläser geeignet.
3. STERNBILDPORTRAIT: DIE WASSERSCHLANGE (HYA)
Die Wasserschlange taucht in zwei Sagen auf: Die bekanntere Variante nennt den Helden Herakles als Be-zwinger der Hydra, die er in einer seiner 12 Aufgaben besiegen musste. Die Hydra, eine Figur halb Mensch halb Tier, war eine Schwester des Drachen Ladon, der die Goldenen Apfel der Hespiriden bewachte und ebenfalls als nördliches Sternbild bekannt ist. Die Hydra ist die sprichwörtliche Schlange mit vielen (9) Köpfen. Einer soll sogar unsterblich gewesen sein.
Ähnlich der Sage um das Meeresungeheuer Cetus (Kaitos) verwüstete auch die Wasserschlange ganze Siedlungen und Landstriche. Sie hauste in einem Sumpf und unternahm von dort aus ihre Zerstörungszüge. Kompliziert wurde die ganze Sache dadurch, dass ihr Atem und sogar der Geruch ihrer Spuren so giftig wa-ren, dass jeder der damit in Kontakt kam, auf der Stelle starb.
Herakles lockte die Hydra mit Feuerpfeilen aus ihrem Versteck und versuchte, ihre Köpfe abzuschlagen. Lei-der wuchsen sofort jeweils zwei neue Köpfe nach (heute noch sprichwörtlich). Mit Hilfe seines Wagenlenkers gelang es Herakles jedoch, die Stellen der abgeschlagenen Köpfe nacheinander auszubrennen. Ebenfalls den unsterblichen Kopf schlug er ab und vergrub ihn unter einem mächtigen Felsen. In den Kampf mit der Wasserschlange mischte sich auch ein Krebs ein, der aus dem Sumpf hervorkroch und Herakles ins Bein biss. Er wurde von dem Verletzten zertreten und landete ebenfalls am Sternenhimmel -zwischen den Zwillingen und dem Löwen.
Andere Quellen berichten von einer Verwicklung in die Geschichte über den Raben und dem Becher, die sich beide am Sternenhimmel auf dem Rücken der Hydra finden lassen.
Angeblich schickte der Gott Apollon einen Raben los, um ihn Wasser holen zu lassen. Der Rabe tat dies auch, pausierte aber unterwegs ausgiebig, um sich erstmal an einem Feigenbaum satt zu essen. Apollon bemerkte nicht nur die verspätete Ankunft des Vogels, sondern durchschaute auch dessen Lüge: Demnach sollte ihm eine Wasserschlange den Weg zur Quelle versperrt haben. Prompt schickte Apollon den Raben an den Himmel, aber so zwischen einer Biegung der Hydra, dass der Rabe „Corvus“ nicht mehr aus der Wasserschale, dem Becher „Crater“ trinken konnte.
Der unten dargestellte Himmelsanblick auf der Karte gilt für den 15.02. 2h, 28.02. 00h, 15.03. 22h, 31.3 20h usw. Die Karte wurde erstellt mit Guide 9.0.
4. EINZELNE STERNE IN DER WASSERSCHLANGE
Alpha leuchtet mit 2,0 mag und gelblicher Farbe in 180 Lichtjahren Entfernung. Sein Name, Alphard, bedeutet so viel wie Al Fard al Shuja, „Der alleinstehende Stern in der Schlange“. Bei den Chinesen war er „Tsing Kew“, der „Grüne Hügel.“ Auch „Suhail“, der „Nördliche“, war in Gebrauch.
Beta leuchtet bläulich mit 4,3 mag Helligkeit und ist 360 Lichtjahre entfernt. Bei den Chinesen war er „Tsing Kew“, der grüne Hügel“, den er mit dem Stern Xi zusammen bildete.
Gamma ist gelblich, 3 mag hell und ist 132 Lichtjahre entfernt
Delta leuchtet bläulich mit 4,1 mag bei 175 Lichtjahren Abstand.
Quellen:
Himmelsjahr 2026, Kosmos-Verlag
Sternbilder und ihre Mythen, Springer-Verlag
Starnames -Their Lore and Meaning, Dover Publ. Inc.
Atlas für Himmelsbeobachter, Kosmos-Verlag
The Night-Sky Observers Guide, Willmann-Bell Inc.
Sterne erzählen, Walter-Verlag
Viel Spaß beim Beobachten!